费里斯上校是加利福尼亚州北部的一位富裕农民，他强烈反对水力采矿，这是1870年代淘金热期间开发的一种新方法，淹没了该地区繁荣的农田。尽管费里斯的政治立场，来自东方的采矿工程师贾里德·惠特尼（Jared Whitney）与上校的儿子兰斯成为朋友，并爱上了他的女儿塞雷娜。当上校的兄弟拉尔夫放弃农业去旧金山为妻子罗珊娜的父亲哈里森·麦库伊（Harrison McCooey）工作时，家庭紧张局势加深了，哈里森·麦库伊是采矿企业的领导者
